… о новых пределах роста населения Земли

В 1970 году под руководством уже не столь известного сегодня Римского клуба был проведен ряд научных исследований под общим названием "Трудности человечества". Стоит сразу отметить, что Римский клуб - международная неправительственная организация (в разное время ее членами были, в частности, Сергей Капица, Чингиз Айтматов, Евгений Примаков). Результатом деятельности клуба являются его доклады, посвященные приоритетным глобальным проблемам и способам их решения (ученые подготовили более 30 таких работ). Одной из центральных тем в них были и остаются прогнозы по темпам роста населения планеты.
В 1972 году по этой проблеме был опубликован доклад "Пределы роста". В 2004 году работа была обновлена и дополнена с учетом новых данных ("Пределы роста: 30 лет спустя"). В ряде пунктов данный доклад Денниса Медоуза и других ученых является отголоском идей Томаса Мальтуса. Этот английский ученый еще в конце XVIII века, задолго до того как население Земли достигло сегодняшних шести с лишним миллиардов человек, говорил о том, что неконтролируемый рост численности живущих на планете людей приведет к голоду. Многие годы эксперты с негодованием отметают доводы о том, что рано или поздно критический уровень населения будет достигнут.
Согласно официальным прогнозам, рост численности людей на планете будет продолжаться. Сценарии разнятся лишь в том, что одни обещают стабильный рост, а другие - продолжение бурного. Так, Американское бюро демографических прогнозов (USCB) ожидает, что к 2050 году население Земли составит 9,2 млрд. человек. В ООН предлагают три сценария. Согласно самому оптимистичному из них, через 40 с лишним лет на планете будут жить более 10,5 млрд. человек. Два других прогноза чуть менее оптимистичны, но все равно предполагают стабильный рост (8,9 млрд. и 7,4 млрд. человек).
Вместе с тем, если учесть текущую динамику добычи разведанных ресурсов на Земле, а также тот факт, что разработка новых месторождений потребует все большего притока инвестиций (которого пока не наблюдается), дальнейшие перспективы выглядят не слишком радужно. В докладе Денниса Медоуза "Пределы роста: 30 лет спустя" прямо говорится об этом: "Мировое сообщество продолжает развиваться без каких-либо существенных отклонений от основных тенденций, заложенных в XX веке. Население и производство на Земле продолжают возрастать до тех пор, пока не наступает переломный момент и объем легкодоступных невозобновляемых ресурсов заканчивается, а более труднодоступные требуют все большего объема денежных средств для их разработки. Для стабильного роста потребляемых ресурсов требуется все больше инвестиций. В результате нехватка инвестиций не только в разработку полезных ископаемых, но и в другие секторы мировой экономики, необходимые для ее постоянной модернизации, приведет к снижению объема производства как в промышленности, так и в секторе услуг. Далее начинают снижаться объем и качество продовольствия и услуг здравоохранения. Уровень продолжительности жизни снижается, уровень смертности возрастает".
Таким образом, согласно этому докладу Римского клуба, пик населения придется на 30-е годы нынешнего столетия и будет зафиксирован на уровне примерно 7,5 млрд. человек. Предполагается, что далее последует постепенное снижение до 6,45 млрд. к 2050 году. Стоит отметить, что, несмотря на кажущийся негативным прогноз, тон работы "Пределы роста: 30 лет спустя" остается осторожно-оптимистичным. Ученые отмечают, что у человечества еще есть время достигнуть более или менее стабильного развития.
Однако уже примерно к 2022 году нисходящий тренд может стать необратимым. Одним из самых пессимистичных является прогноз Олдувайской теории (http://gazeta.businessfm.ru/pdf/BFM_139(01_12-08)_small.pdf стр. 4). Согласно ей, к 2030 году срок жизни индустриальной цивилизации истекает и она возвращается к значениям 1930 года по уровню производства на душу населения. Согласно данному сценарию, население Земли к 2050 году снизится до 2 млрд. Конечно, пока что все это не более чем спекуляции и теории. Произойти может что угодно - например, человечество изобретет вечный двигатель или откроет источник чистой и возобновляемой энергии, и тогда все более возрастающему населению планеты хватит и чистой пресной воды, и продовольствия, и места под солнцем.

Сергей ВАФИН. «Business & Financial Markets», 1 декабря 2008 года