В "Руководстве" определяются основополагающие правовые принципы защиты беженцев, причем авторы пытались сделать их понятными и доступными для неподготовленного читателя. Излагаются практические советы, касающиеся повседневной деятельности и помогающие разобраться как в тех случаях, когда права человека действительно нарушены, так и тогда, когда такие нарушения не имели места. "Руководство" также знакомит практических работников с другими источниками информации по вопросам защиты беженцев, в которых все эти проблемы обсуждаются и анализируются более подробно.