Эта очень известная на Западе книга посвящена незнакомой для нашей научной литературы теме: психологическим проблемам подготовки к смерти и психологической работе с умирающими с целью ослабить ужас перед неизбежностью, облегчить духовные и физические страдания умирающих людей.

Впервые книга была опубликована в 1969 году и более 30 лет она продвигалась к российскому читателю. В предисловии к ней автор пишет, что не считает свою книгу учебником или справочником по психологии. Эта книга - "просто документальный отчет о новой и многообещающей возможности увидеть в больном человека, вовлечь его в беседу, узнать от него сильные и слабые стороны обращения с пациентами в наших больницах".

Однако книга может служить и учебником, подспорьем в работе социальных и медицинских работников, а также философов, психологов, социологов, демографов и других специалистов. Она может быть интересной для каждого вдумчивого читателя, поскольку каждый из нас в той или иной степени неизбежно хотя бы раз в жизни оказывается в ситуации, анализируемой в книге Элизабет Кюблер-Росс.