Первый том ("жизнь") фундаментального четырехтомного труда одного из ведущих российских социологов, в котором будут проанализированы результаты свыше 250 исследований общественного мнения, проведенных за последние 40 лет либо самим автором труда, либо под его руководством и при его непосредственном участии. Предпринята не имеющая аналогов попытка реконструировать (в том числе в динамике) некоторые значимые свойства менталитета российского народа, проливающие свет на сакраментальные вопросы современности: кто мы? откуда мы? и куда мы? В первой книге, посвященной эпохе Хрущева, подобного рода анализ проводится на материалах опросов населения, реализованных Институтом общественного мнения "Комсомольской правды" в 1960-1964 годах.

Ряд глав 1-ой книги посвящен анализу проблем уровня жизни населения, молодежи, ее системы ценностей, использования свободного времени и прочих аспектов жизни нашего общества. В томе имеется и отдельная глава, посвященная анализу проблем российской семьи.