Во вторник на прошлой неделе президент Обама признал, что в Западной Африке лихорадка Эбола «вырвалась» из-под контроля, и поэтому Соединенные Штаты выделят для данного региона миллиард долларов и три тысячи солдат для оказания медицинской и материально-технической помощи. По словам Обамы, риск экономического коллапса создает угрозу для безопасности не только в указанном регионе, но и в во всем мире — пока есть возможность спасти бесчисленное количество жизней, нам необходимо действовать быстро. «В этом деле нам нельзя мешкать,» — добавил президент.
Однако с самого начала эпидемии мы замешкались. Ее первая вспышка была зафиксирована еще в марте в отдаленной части Гвинейской Республики. В считанные дни вирус Эбола проник и в соседнюю Либерию. В апреле страхи увеличились, поскольку эпидемия стала набирать обороты, и уже к маю она вторглась в Сьерра-Леоне. В июне, по мере того, как вирус начал распространяться в таких городах, как Монровия (столица Либерии), представители организации «Врачи без границ» заявили о том, что эпидемия «вышла из-под контроля». А к концу июля лихорадка Эбола проникла в Нигерию, самую густонаселенную страну Африканского континента. И вот уже сегодня панический страх перед вирусом Эбола распространяется еще быстрее и дальше, чем сам вирус.
«Можно выделить два вида этой инфекции, — заявил в начале прошлой недели президент Группы Всемирного банка Джим Ен Ким. — Один из них касается самого вируса, а другой — связанных с ним страхов». Как говорится в докладе Всемирного банка, опубликованном в прошлую среду, расходы на лечение этой болезни относительно невелики по сравнению с ее воздействием на экономику: от восьмидесяти до девяноста процентов неблагоприятного экономического эффекта можно объяснить за счет «фактора страха» — здесь можно назвать и блокирование транспортной системы, включая морских порты и воздушные гавани, и вынужденное прекращение работы учреждений.
Мы должны по возможности направлять этим странам как можно больше денег, чтобы помочь им в борьбе с лихорадкой Эбола. Нет никаких моральных оправданий бездействию. Но нам необходимо думать не только о помощи странам Западной Африки, пребывающим в отчаянном положении. Давайте посмотрим правде в глаза: здесь имеется и наш собственный интерес. Дня не проходит без того, чтобы кто-нибудь, в том числе и члены моей семьи, не задали мне вопрос: а не уничтожит ли Эбола нас всех?
Ответ на этот вопрос - нет. Несмотря на пугающие сообщения в таблоидах или по кабельным новостям, у нас все больше появляется подтверждений тому, что вирус Эбола воздушно-капельным путем не передается. Судя по всему, он не распространяется вместе с кашлем, как птичий грипп или в виде пузырчатых высыпаний на коже, как при оспе, или как-то по-другому, как прочие вирусы, известные и неизвестные.
Многие с большой тревогой отмечают, что вирус Эбола быстро мутирует. С вирусами такое, действительно, происходит. И в целом мы должны быть за это им благодарны, поскольку (за исключением некоторых вирусов, среди которых может оказаться и вирус Эбола) мутирующий вирус по мере своего изменения почти всегда становится слабее, а не сильнее. (Этому явлению существует простое объяснение с точки зрения дарвинизма: вирус не может выжить самостоятельно. Он обязательно должен захватить своего хозяина; вирусы, подобно всему остальному на земле, запрограммированы на выживание. Любой вирус, который способен убить все клетки захваченного им организма, обречен на гибель.)
Эпидемия в Западной Африке угрожает выйти из-под контроля потому, что эта инфекция возникла в районах, где почти отсутствует система здравоохранения и линии коммуникации. Там зачастую отсутствуют самые элементарные условия для нормальной жизни, например, дороги и чистая вода.
Эта проблема не нова, такая же ситуация в этих районах была и год, и сто лет назад. По данным Всемирного банка, в Либерии в прошлом году ежегодные медицинские расходы на душу населения составляли шестьдесят пять долларов, а годом ранее — пятьдесят девять долларов; в Гвинее тот же самый показатель равнялся тридцати двум долларам. Даже в относительно процветающей Нигерии указанные ежегодные расходы на здравоохранение не превосходят и ста долларов на человека. (Для сравнения: США тратят на эти цели около девяти тысяч долларов на человека; Италия, в которой имеется столь же качественная медицинская статистика, как и у нас, указанные расходы составляют около трех тысяч пятисот долларов.)
Лихорадка Эбола — это не какая-то таинственная болезнь, скорее всего, она поддается лечению. Чтобы ее остановить, необходимо предпринять большие усилия по выявлению всех лиц, которые контактировали с зараженными людьми. Для того, чтобы остановить распространение инфекционного заболевания, необходимо выявлять всех, кто вступал в тесный контакт с инфицированными лицами. Такие люди должны оставаться под врачебным наблюдением (в случае лихорадки Эбола, в течение трех недель). Если они заболеют, то их необходимо поместить на карантин.
При выявлении контактов необходимо устанавливать конкретные имена и фамилии, их номера телефонов, адреса. Кроме того, нужны подготовленные специалисты в области общественного здравоохранения. Без дополнительных ресурсов страны, пострадавшие от лихорадки Эбола, вряд ли смогут справиться сами. Кроме того, существует гораздо более существенное препятствие — вполне понятный панический страх перед болезнью вместе с отчаянием.
Эпидемия Эбола касается отнюдь не только беднейших стран мира. Как тут не вспомнить 1988-й год, когда в Стокгольме я слушал доклад главы департамента здравоохранения Нью-Йорка Стивена Джозефа на Пятой Международной конференции по СПИДу. Это были тревожные времена, тогда все боялись СПИДа. И в тот момент Джозеф тоже предупреждал, что у нас на раскачку времени нет. Он призывал к тому, чтобы чиновники, представители общественного здравоохранения, как можно быстрее взялись за работу — а в то времена это означало, что они должны были разработать систему, позволяющую отследить контакты всех, кто заразился ВИЧ. С медицинской точки зрения, инициатива Джозефа была правильной. В то время в нашем обществе гомофобия практически не скрывалась, а дискриминация и страхи подпитывали друг друга, поэтому предложение Джозефа вызвало бурю негодования, и на некоторое время ее отложили в долгий ящик.
Мы признаем, что, действуя в интересах других людей, мы тем самым защищаем интересы Соединенных Штатов. И это правильно. Причина наших действий, пожалуй, и не имеет значения. Но следует иметь в виду: эксперты едины во мнении, что вирус Эбола представляет некоторую опасности и для самой Америки. Если бы мы раньше выделили деньги на то, чтобы улучшить систему здравоохранения в Западной Африке, то в результате положение не было бы столь критичным, а жизни многих людей были бы спасены. К тому же, мы смогли бы смягчить удар, вызванный прочими напастями, включая эпидемию страха, наиболее заразную из всех.
Майкл СПЕКТЕР (Michael Specter). «New Yorker», 18 сентября 2014 года
Демоскоп Weekly издается при поддержке:
Фонда ООН по народонаселению (UNFPA) - www.unfpa.org
(c 2001 г.)
Фонда Джона Д. и Кэтрин Т. Макартуров - www.macfound.ru
(с 2004 г.)
Фонда некоммерческих программ "Династия" - www.dynastyfdn.com
(с 2008 г.)
Российского гуманитарного научного фонда - www.rfh.ru
(2004-2007)
Национального института демографических исследований (INED) - www.ined.fr
(с 2004 г.)
ЮНЕСКО - portal.unesco.org
(2001), Бюро ЮНЕСКО в Москве - www.unesco.ru
(2005)
Института "Открытое общество" (Фонд Сороса) - www.osi.ru
(2001-2002)