… о городах как средстве стабилизации численности населения Земли

Урбанизация поможет замедлить рост численности населения Земли

Урбанизация может помочь снизить резкий рост численности населения Земли, ставший причиной глобальных климатических изменений, сообщается в двух исследованиях, опубликованных на минувшей неделе в журнале Science. Дело не только в том, что городские жители предпочитают тратить ресурсы не на увеличение числа детей, а на лучшее образование и воспитание единственного ребенка. Ученые утверждают, что небольшое число детей в городских семьях имеет также и генетическую подоплеку.
По оценкам ООН, в прошлом году впервые за всю историю человечества людей, проживающих в мелких и крупных городах, оказалось больше, чем проживающих в сельской местности. Сегодня города являются домом для чуть более половины из 6,6 млрд. населения Земли, а к 2030 доля городских жителей увеличится до 60%, составив, таким образом, 5 млрд. из 8,2-миллиардного населения планеты (по прогнозам, именно такова будет численность населения Земли к этому времени).
Со времен древних римлян самой большим страхом городских родителей было то, что из-за плохих санитарных условий и болезней их дети скончаются еще во младенчестве. Однако впоследствии главной головной болью родителей страх, что их дети, повзрослев, не станут "успешными", считает профессор Рут Мэйс из Лондонского университетского колледжа.
Закон эволюции гласит, что люди, имеющие больше ресурсов, "производят" больше отпрысков. Однако сейчас родители вкладывают максимум ресурсов в каждого ребенка, с тем, чтобы он мог конкурировать со своими ровесниками, и это приводит к тому, что в семьях рождается меньше детей.
Мэйс сопоставляет этот процесс с теми, что протекают в мире животных, где соперничество за самку может привести к "неуправляемой селекции", как в случае с экстравагантным хвостом самца павлина.
Аналогичным образом, условия современной городской жизни могут инициировать неуправляемый процесс роста и без того огромных "инвестиций" в наших детей, и это может привести к дальнейшему снижению рождаемости.
Италия и Мексика - страны, где подобный эффект уже привел к снижению рождаемости. В странах Африки снижение рождаемости также быстрее происходит в городах. В частности, по словам Мэйс, в семьях, проживающих в столице Эфиопии Аддис-Абебе, рождается в среднем почти на четырех детей меньше, чем в семьях, проживающих в сельской местности.
Другое исследование, проведенное исландскими учеными, показывает, что мировая тенденция к урбанизации может привести к замедлению роста населения, так как люди, живущие в этих условиях, имеют более широкий выбор потенциальных партнеров.
Дело в том, что супруги, являющиеся троюродными или четвероюродными братом и сестрой, имеют больше детей и внуков, чем супруги, которых объединяют более близкие или более дальние родственные связи, причем этому можно дать биологическое обоснование. В исследовании, проведенном исландской фармакологической компанией deCODE genetics (Рейкьявик), отмечается, что подобная тенденция может говорить об определенном балансе между недостатками инбридинга и преимуществами сохранения некоторой степени генетической совместимости между матерью и развивающимся ребенком. При этом ученые допускают, что основная причина пока не известна.
Агнар Хелгасон и его коллеги из deCODE нашли подтверждение этой теории, изучая генеологические данные о быстро растущем населении Исландии - стране, общество которой является одним из наиболее однородных в социально-экономическом и культурном планах среди всех обществ мира.
Ученые выявили степень родства во всех исландских семейных парах, где супруги рождены между 1800 и 1965 годом, а затем сравнили число детей и внуков, получившихся от этих союзов. Результаты показали, что супруги, являющиеся троюродными и четвероюродными братьями и сестрами, имеют больше детей.
В частности, у женщин, рожденных между 1800 и 1824 годом и вышедших замуж за своих троюродных братьев, было примерно 4,04, ребенка и 9,17 внуков, в то время как те, чьими мужьями были восьмиюродные или даже более дальние братья, имели 3,34 ребенка и 7,31 внуков.
На женщин, рожденных в 1925-1949-х годах, мужья которых были их троюродными братьями, приходилось в среднем 3,27 детей и 6,64 внуков, а у женщин с супругами-восьмиюродными братьями или более дальними родственниками число детей и внуков доходило лишь до 2,45 и 4,86 соответственно.
Эта работа показывает, что в результате резкого демографического сдвига в Исландии, за изученный исследователями период (1800-1965 годы) превратившейся из аграрной страны в высокоурбанизированную, рост населения может замедлиться вследствие того, что круг потенциальных партнеров, находящихся в более отдаленных родственных связях, расширяется.
Если эта гипотеза верна, то отмеченная закономерность может иметь отношение к замедлению роста численности населения во многих странах мира, где осуществляется переход от родственных, замкнутых, сельских обществ, где кузены имеют больше шансов на вступление в брак, к более урбанизированным.

Роджер ХАЙФИЛД "Daily Telegraph".
Опубликовано в "Газете", 13 февраля 2008 года